Випробування атомної бомби в період Холодної війни допомогли вченим визначити вік китових акул
І знову здрастуй, дорогий мій друже, любителю незвичайних підводних мешканців і акваріумних рибок. Ключовою частиною збереження дикої природи є встановлення чіткої картини того, як старіють тварини і як довго вони можуть жити. Для біологів, які вивчають найбільшу рибу в світі, ця життєво важлива інформація.
Як не дивно, в цьому їм допомогла сама руйнівна сила, а саме випробування атомної бомби часів Холодної війни. Вчені вперше використали ядерні ізотопи для вимірювання віку китової акули.
Вуглець-14 є радіоактивним елементом, який природним чином виникає в атмосфері і поглинається кожною живою істотою на Землі. Випробування атомної бомби, проведені в 1950-х і 60-х роках, викликали великий сплеск вуглецю-14 в атмосфері, і отже, це підвищило його концентрацію у всіх органічних матеріалах. Тому вимірювання рівня вуглецю-14 в зразках тканин може дати відповідь про його зміст в певний момент часу.
А оскільки радіоактивний ізотоп розпадається з регулярною швидкістю, його калібрування поряд з іншими методами датування, такими як кільця дерев, може дати уявлення про старіння. Для вивчення віку міжнародна команда вчених провела дослідження не на кільцях дерев, а на хребцях китових акул, які мають видимі смуги зростання. Число яких збільшується в міру їх старіння.
Причому раніше проведене дослідження передбачало, що ці кільця формуються кожні шість місяців. У своєму дослідженні команда проаналізувала кільця зростання на двох мертвих китових акулах, щоб оцінити рівень вуглецю-14 в їх тілах. Різні рівні ізотопу в ростових кільцях показали їм, як часто вони формувалися, і надалі дозволяли їм вирахувати вік тварини.
Як сказав керівник дослідницької групи Марк Микан з Австралійського інституту морських наук, «ми з’ясували, що одне кільце зростання формувалося кожен рік, а це дуже важливо, тому що, якщо ви невірно визначите темпи зростання, ви неминуче прийдете до стратегії управління, яка не працює, а це призведе до загибелі популяції». Тому минулі дослідники, які показали, що китові акули можуть жити до 100 років, помилялися, а значить, модель відновлення популяції працювати не буде.
